¿Por qué ya no se usa la amalgama de plata para los empastes dentales?
Nosotros hablamos de empaste, pero técnicamente se llama obturación dentaria. Se trata de restaurar la cavidad que produce una caries. Se limpia cuidadosamente el hueco creado por las bacterias, y se elimina todo tejido dañado. Después se rellena con elementos que permitan un correcto funcionamiento dental.
Antes se realizaba con una amalgama de plata con una mínima cantidad de mercurio, pero ya no se utiliza. Se planteó el problema porque si el mercurio que se ingiere es acumulable y peligroso, quien tenga un empaste podría ingerir varios microgramos diarios.
Pero no es así. Porque el mercurio, cuando se une a otros metales, ya no se disocia. La amalgama es estable y, por tanto, no hay posibilidad física ni química de que el mercurio se desprenda. Hay países que han prohibido estos empastes, pero no por el empaste en sí, sino para prohibir toda manipulación del mercurio. Hoy se utilizan cada vez más materiales sintéticos, especialmente el composite.